紫陽花

　梅雨時期に入り、紫陽花の花が沢山美しく咲いています。紫陽花について調べてみました。

あじさいの語源
　諸説ありますが、最も有力なのは、藍色が集まったものを意味する「集真藍（あづさあい／あづさい）」がなまったという説が有力とされています。あじさいは、大変古くから親しまれていて、日本最古の和歌集『万葉集』では、「味狭藍」「安治佐為」、平安時代の辞典『和名類聚抄』では「阿豆佐為」と書かれています。

それが「紫陽花」になったのは、唐の白居易が別の花につけた「紫陽花」を、平安時代の学者が「あじさい」にあてたからだといわれています。

紫陽花
　もともとは、日本固有の植物でしたが、長崎に来たシーボルトが、恋人のお滝さんにちなんで「オタクサ」という名をつけ、海外に紹介したといわれています。それ以来、西洋でも親しまれるようになり、様々な品種改良を経て日本に逆輸入されるようになりました。

　よく見かける手まり状に咲いているものが「西洋あじさい」。日本原産の「額あじさい」は、額縁のように周囲にだけ花（実際にはガク）が咲きます。

　土壌のph（水素イオン濃度指数）が酸性だと青系に、アルカリ性だと赤系に、中間だと紫系になります。しかし、品種改良されたものは色が変わらないものが多いです。

　日本は火山地帯で雨も多く弱酸性の土壌が多いため、青系や紫系が主流ですが、欧州ではアルカリ性の土壌が多いため、赤系が主流となっています。

紫陽花の花言葉
　「移り気」「無常」「浮気」です。いずれも紫陽花の色が変化することに由来しています。また、西洋では、「heartlessness（冷酷）」「boastfulness（高慢）」「You are cold（あなたは冷たい人）」という花言葉になるそうです。
 
　上記にはマイナスのイメージがあるので、最近は小さな花（ガク）が集まっていることから、「家族の結びつき」「家族」「団らん」「仲良し」というプラスのイメージの花言葉を用いる場合もあります。
 
紫陽花の色によって異なる花言葉もあります。
　•青い紫陽花は「辛抱強い愛情」
　•紫の紫陽花は「移り気」「無常」「浮気」
　•赤やピンクの紫陽花は「元気な女性」「強い愛情」
　•白い紫陽花は「寛容」「ひたむきな愛情」
　•緑色の紫陽花は「ひたむきな愛」

日本紫陽花（ガクアジサイ）

西洋紫陽花